大部分人都觉得中国古典家具出口最早时期在清末民初，其实不然，早在16世纪中国古典家具就已经在西方露面了，多是精美的漆饰家具。例如漆饰屏风、柜子、桌子等在欧洲就已经盛行。

    18世纪，外国人对中式家居中的中国漆饰家具的喜爱有增无减，特别是康熙皇帝与路易十四之间的深度交往，更是将“中国风”变为法国的全民时尚运动并且扩散至整个欧洲，皇家贵族争相购买与中国有关的物品，当地的工坊也开始仿制东方器物以满足民间需求。

    路易十四时期修建了大量的宫殿，一时间对于室内装饰的需求激增。艺术家们为了寻找设计灵感，时下流行的中国风元素则成为他们设计的重要来源。首先在壁毯上得到了体现。

    然而这一切戛然而止于1789年的法国大革命，此后欧洲一改奢靡、繁复的洛可可风格，在19世纪迎来了新古典主义。

    但是欧洲古董家具的风格转变并不影响中国古典家具的出口，但是取而代之的则是明式家具替代漆饰家具进行出口。